Hugo, Victor | La légende des siècles. Première série, Histoire, les petites épopées

Demi rel. bradel de toile bleue, pièce de titre. Fleuron doré en milieu du dos. Reliure en très bon état. Couv. souple originale conservée (un peu tachée). Papier non rogné avec légères rousseurs. Gardes blanches jaunies. Edition originale de la première série. C’est le dixième et le plus vaste de tous les recueils de poèmes de l’écrivain français Victor Hugo (1802-1885). L’édition originale de la « Première série » parut en 1859 avec le sous-titre . « Histoire — Les Petites Epopées », chez Hetzel, en deux volumes. La première série comprend 15 chapitres, dont plusieurs formés d’un seul poème Il y avait longtemps que Hugo caressait le projet de réaliser cette « grande épopée mystérieuse », ce « poème de l’homme » : ce monde qui est « entre l’Éden et les ténèbres ». Il en parle déjà éloquemment dans la préface des Rayons et des Ombres (*). Certaines des pièces de La Légende des siècles sont datées de 1840 ; on peut donc dire que l’élaboration de cet immense poème dura près de quarante ans. La réalisation elle-même prit à Hugo plus de vingt ans. Il l’entreprit d’abord dans l’exil, à Guernesey, puis à Paris, au milieu de la gloire et de la vénération qui entourèrent ses dernières années. Il veut y mettre toute son expérience de l’homme, une vision complète de son histoire, envisagée du point de vue de la conquête progressive de la liberté, de l’« épanouissement du genre humain de siècle en siècle ». Il veut y montrer « l’homme montant des ténèbres à l’idéal, la transfiguration paradisiaque de l’enfer terrestre, l’éclosion lente et suprême de la liberté, droit pour cette vie, responsabilité pour l’autre ». 9B6